普洱茶因普洱府而得名，普洱市因普洱茶而闻名中外。但普洱的内函解释一直困扰着人们，一种比较普遍的解释，“普洱”用哈尼语是“水湾寨”的意思，我觉得这个解释比较局限，并与当时的历史背景不符。


普洱市位于云南省西南部，全市总面积4.5万平方公里，是云南省国土面积最大的州市。 普洱这块土地，在唐代时，为南诏国的银生节度使管辖，称为“步日赕”；宋代时，为大理国属地，改为“步日部”。


公元1253年，大理国被大蒙古国所灭，原国君段兴智被任命为大理世袭总管。元世祖至元七年（1270年），元朝在大理原境置云南行省，加强了中国对西南边陲的统治。


元代改“步日部”为“普日部”；明代洪武年间，改“普日”为“普耳”；清代雍正七年（1729年）设普洱府，普洱成为府级建制，府台驻宁洱。


1913年撤普洱府，设“滇南道”，1914年更名“普洱道”，道署由宁洱迁驻思茅。1926年道署迁回宁洱县。1929年撤普洱道，改设“普洱殖边督办区”。1940年改设“普洱行政督察区”。1950年改设“宁洱专区”，1951年更名“普洱专区”。1955年专员公署迁驻思茅，更名“思茅专区”，2003年思茅地区改设“思茅市”。2007年思茅市更名为“普洱市”。


下面我就从中华文化中去寻找“普洱”名字的演变过程：


普洱这地方在元代以前为蛮荒之地。元朝是中国历代国土面积最大的王朝。元代把“步日”改为“普日”，一方面是近音，在中华文化中“普”字《史记·秦始皇本纪》：“～施明法。”《三国志·吴书·吴主传》：“～天一统，于是定矣。”所以把“步日”改为“普日”符合时代背景。


明代把“普日”改为“普耳”，也许是官方看到东汉·许慎《说文》一一“普，日无色也”。或是读着押韵，故而把“日”改为“耳”。


雍正四年（1726年）鄂尔泰调任云贵总督，兼辖广西，他在云南实行改土司制为流官制即为“改土归流”。也就是取消土司世袭制度，设立府、厅、州、县，派遣有一定任期的流官进行管理，从而加强中央对西南地区的统治。


设置“普洱府”属于顶层设计范畴，不可能去釆用一个毫无话语权的少数民族语言的意思“水湾寨”，而必有深层含意。


“洱”水名。《水經注》洱水，出弘農郡盧氏縣之熊耳山。《楊愼·雲南山川志》西洱海，在府城東，古葉楡河也。一名渳海。又名西洱河。普洱这个地方与洱海较近，洱有惠泽之意，故把“耳”改为“洱”。


所以我认为古“普洱府”名字的诠释应为“普润万物 惠泽天下”的意思。今天被称为“天赐普洱”，也就很好理解了。